Empédocles (Agrigento, 495 – 435 a. C.)

Político y filósofo. Su teoría sobre las cuatro “raíces” fue recogida posteriormente por Aristóteles con el nombre de los cuatro “elementos”: agua, fuego, aire y tierra. Empédocles sostenía que la combinación en proporciones distintas daba origen a los distintos entes.

Una leyenda afirma que murió arrojándose al Etna, para tener una muerte digna de una divinidad, ya que se consideraba a sí mismo de origen divino.

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Las purificaciones

(Fragmento)

Amigos, que en la gran urbe y a orillas del leonado Acragante moráis en lo alto de la villa, ocupados en nobles acciones para los extranjeros, abrigo hospitalario, ignorantes de la maldad, salve. Yo, un dios inmortal entre vosotros, que no mortal, voy y vengo, entre todos honrado al parecer, y ceñido con cintas y floridas coronas.

Por todos, cuando llego a las prósperas ciudades, me veo reverenciado. Y me siguen a millares, para tratar de averiguar, dónde se halla la senda del provecho; por consultar oráculos los unos; otros, contra los males de toda condición tratan de oír una respuesta que los cure, pues largo tiempo ya se hallan transidos por acerbos dolores.

(Tradución de Alberto Bernabé)